¡Alen Smailagic brilla y lleva al Zalgiris a la cima de la EuroLeague!
Zalgiris Kaunas se consolidó como líder de la EuroLeague tras vencer a AS Monaco 63-62, mejorando su récord a 6-1. El equipo lituano, que ya había ganado a Crvena Zvezda con un tiro sobre la bocina de Bryant Dunston, mostró su fortaleza a pesar de una noche complicada para su estrella, Sylvain Francisco, quien solo anotó 1 punto y tuvo más pérdidas que asistencias. Alen Smailagic fue clave en los momentos finales del partido, asegurando la victoria para Zalgiris.
. Zalgiris logró una remontada impresionante, superando un déficit de 13 puntos para empatar el partido 43-43 al final del tercer cuarto. En el último periodo, Smailagic, quien había jugado solo 4 minutos hasta ese momento, se convirtió en la figura clave al anotar todos sus 10 puntos. Comenzó con un par de triples que pusieron a Zalgiris al frente, seguido de un mate y una bandeja que les dio una ventaja de 61-60.
A pesar de un intento de respuesta de Jordan Loyd, Dovydas Giedraitis anotó la bandeja decisiva. En los últimos segundos, Mike James perdió el balón, desatando la euforia en el Zalgirio Arena. Arnas Butkevicius, delantero de Zalgiris, comentó que el equipo se mantuvo luchando a pesar de los errores mentales y la suerte jugó un papel importante en la victoria.. Zalgiris se impuso a Monaco en un partido donde la defensa fue clave.
Butkevicius brilló con 13 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias, liderando al equipo en un momento crítico, especialmente tras la baja de Dunston por lesión y el bajo rendimiento de Francisco. Zalgiris dominó el rebote 34-27 y limitó a Monaco a un pobre 10.3% en triples, marcando un récord negativo para el equipo en la competición. Además, Monaco solo anotó 25 puntos en la primera mitad, su cifra más baja histórica.
Smailagic destacó la mentalidad del equipo, afirmando que la clave fue mantener a los rivales por debajo de 70 puntos y seguir el plan defensivo.. Zalgiris se mantiene unido a pesar de las adversidades en la EuroLeague. Los jugadores destacan la importancia de la cohesión y el apoyo mutuo, incluso en momentos difíciles. Uno de los integrantes del equipo expresó que es su primera vez en la cima de la clasificación, lo que genera una sensación positiva, aunque también advierte que los rivales estarán más preparados.
Resaltó la calidad del equipo, no solo en habilidades, sino también en el carácter de sus integrantes, y agradeció al entrenador por fomentar el espíritu de lucha y colaboración entre los jugadores.
