A pesar del muro, los Suns arruinan la inauguración del Intuit Dome de los Clippers en tiempo extra
El inicio de la temporada 2024-25 marca una nueva era para Los Angeles Clippers, quienes enfrentaron a los Phoenix Suns en su primer partido en casa en el Intuit Dome. El entrenador Tyronn Lue destacó la importancia del día para el equipo, los aficionados y la directiva. El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, invirtió $2 mil millones en el nuevo estadio y compartió momentos con los fanáticos antes del partido, animando y dando la bienvenida a la Nación Clipper.
Una de las características destacadas del nuevo recinto es The Wall, una sección exclusiva para los seguidores de los Clippers, ubicada detrás de la canasta del equipo contrario.. En un emocionante encuentro que se decidió en tiempo extra, los Suns vencieron a los Clippers 116-113. Kevin Durant, alero de los Suns, destacó la impresionante defensa del equipo rival, describiéndola como una locura. Por su parte, los Clippers, sin su estrella Kawhi Leonard, confiaron en James Harden para liderar el equipo.
Harden, en su segunda temporada con Los Ángeles y ahora en un rol más protagónico tras la salida de Paul George y Russell Westbrook, anotó 10 de 28 tiros de campo, sumó 12 rebotes y 8 asistencias en 40 minutos de juego. A pesar de su esfuerzo, falló un tiro libre crucial que podría haber llevado el partido a un segundo tiempo extra. Harden reconoció que aún puede mejorar en la selección de tiros y en reducir pérdidas de balón, pero se mostró optimista con el desempeño del equipo.
. El partido entre los Clippers y los Suns dejó varias impresiones positivas, según James Harden. A pesar de un inicio fuerte por parte de los Clippers, liderados por Norm Powell con 11 puntos al descanso, los Suns se fueron al vestuario con una ventaja de 47-39. En la segunda mitad, Harden impulsó a su equipo anotando 16 de sus 29 puntos en el tercer cuarto. Ivica Zubac también contribuyó con seis puntos al inicio del tercer periodo, ayudando a los Clippers a empatar el marcador a 51.
Aunque los Suns llegaron a tener una ventaja de 14 puntos, los Clippers nunca superaron una diferencia de 10 puntos. Harden, confiado en su historial, afirmó que no espera perderse los playoffs este año.. Los Clippers tienen una proyección de terminar la temporada con un récord de 41-41 y un 40% de probabilidad de llegar a los playoffs, según el Índice de Poder de la NBA de ESPN. James Harden, consciente de las expectativas de los analistas, confía en que el equipo se mantendrá fiel a sus propias metas internas.
Todo nuestro equipo tiene mucho que demostrar, afirmó Harden. He estado en equipos a los que no se les daba crédito, pero logramos que la gente creyera en nosotros. Esta es otra oportunidad para eso y creo que tenemos muchos jugadores con esa mentalidad. En cuanto a Kawhi Leonard, su estado de salud es una preocupación. Leonard no estuvo disponible para el juego contra los Suns y podría estar fuera por varias semanas tras someterse a un procedimiento en la rodilla durante la pretemporada.
Debemos tener una identidad de jugar duro y competir a un alto nivel, comentó Harden. Hay cosas que corregir, pero incluso cuando Kawhi regrese, esa seguirá siendo nuestra identidad. Leonard promedió 23.7 puntos y 6.1 rebotes por partido la temporada pasada.
