El debut de Russell Westbrook en Denver empañado por viejos problemas mientras los Nuggets tambalean en la derrota inaugural de la temporada
En el debut de la temporada, los Denver Nuggets cayeron ante los Oklahoma City Thunder 102-87, mostrando problemas persistentes del año pasado. A pesar de que Russell Westbrook no reemplazó directamente a Kentavious Caldwell-Pope, la ausencia de este último se sintió en el equipo. Los Nuggets, que ya eran el equipo que menos intentaba triples la temporada pasada, lanzaron solo 7 de 39 desde la línea de tres puntos.
Además, su baja en intentos de tiros libres continuó, con solo 14 en el partido. La derrota en casa dejó en evidencia que los problemas de Denver siguen sin resolverse.. El debut de los Nuggets en la temporada dejó en evidencia las carencias del equipo tras la salida de Kentavious Caldwell-Pope. La falta de un tirador confiable como Caldwell-Pope, quien la temporada pasada tuvo un porcentaje superior al 40% en triples, se hizo notar.
Russell Westbrook, conocido por su ineficacia en tiros de alto volumen, terminó con solo seis puntos, acertando apenas 2 de 10 intentos de campo y 1 de 6 en triples. La defensa de Oklahoma City no se preocupó por Westbrook en el perímetro, lo que les permitió concentrarse en proteger la pintura sin cometer faltas. Además, la ausencia de Caldwell-Pope se sintió en la defensa exterior, especialmente contra Shai Gilgeous-Alexander, quien anotó 28 puntos para liderar a los Thunder a la victoria.
La llegada de Westbrook, en su sexto equipo en siete años, parece haber exacerbado los problemas ya existentes en la rotación de los Nuggets, especialmente en los minutos de la banca, un problema persistente desde el inicio de la era de Nikola Jokic.. Los Nuggets sufrieron una derrota significativa en los 21 minutos que Russell Westbrook estuvo en la cancha, perdiendo por un total de 24 puntos. Este dato resalta la importancia de la gestión de minutos en el equipo.
Ningún suplente de Denver jugó tanto tiempo como Westbrook, ni siquiera Peyton Watson, conocido por su defensa, o Julian Strawther, quien ha mostrado su habilidad en los tiros de tres puntos durante la Liga de Verano y la pretemporada. Ambos jugadores están recibiendo minutos de rotación este año, a pesar de que el entrenador Michael Malone es conocido por su reticencia a confiar en los jóvenes. La salida de Caldwell-Pope fue una decisión financiera, influenciada por las extensiones de contrato de Jamal Murray y Aaron Gordon, y parece ser un mensaje de la directiva a Malone para que utilice más a los jóvenes.
Sin embargo, el resultado del jueves no era lo que se esperaba. A pesar de todo, es solo un juego y no es motivo para entrar en pánico.. El enfrentamiento entre los Nuggets y el Thunder dejó en evidencia las dificultades que enfrenta Denver tras la salida de jugadores clave como Caldwell-Pope, Bruce Brown y Jeff Green. El Thunder, siendo el equipo más joven en alcanzar el primer puesto en la historia de la NBA, ha reforzado su defensa con la incorporación de Alex Caruso y el fichaje del pívot Isaiah Hartenstein, aunque este último no jugó en el reciente partido.
A pesar de las críticas, Russell Westbrook aún tiene un papel que desempeñar en la NBA, pero su encaje en el actual plantel de los Nuggets es cuestionable. La falta de jugadores que puedan suplir las carencias del equipo se hizo evidente, y aunque los Nuggets no fallarán tantos tiros abiertos en cada partido, la situación actual requiere ajustes para volver a ser un equipo competitivo.. El equipo, que alguna vez brilló por su capacidad de tiro y su preparación para maximizar a sus jugadores en transición, enfrenta ahora desafíos similares a los de la temporada pasada.
A pesar de contar con el talentoso núcleo que los llevó al campeonato en 2023, los Nuggets muestran las mismas debilidades que los llevaron a ser eliminados en la segunda ronda por los Minnesota Timberwolves. Su principal movimiento en la temporada baja fue incorporar a un jugador con defectos similares y algunos nuevos. El resultado fue predecible: un equipo con problemas de tiro el año pasado y aún peor en su reciente enfrentamiento contra los Thunder.
Las dificultades con las alineaciones de la banca persisten, y el jugador encargado de solucionarlas tuvo tantos balones perdidos como tiros encestados. Aunque todavía hay tiempo para corregir el rumbo, será necesario un enfoque más proactivo que simplemente reemplazar a un jugador estrella por un veterano en declive que quizás nunca encajó del todo en Denver.
