La NBA Cup necesita innovación: tres cambios para darle emoción al torneo de temporada
El primer Torneo In-Season de la NBA fue un éxito, con partidos competitivos y jugadores comprometidos. Tyrese Haliburton destacó y LeBron James sumó un nuevo logro a su brillante carrera. A pesar de su éxito momentáneo, el impacto del torneo fue efímero, ya que las quejas de James sobre su efecto en los Lakers y Pacers marcaron el inicio de una mala racha para ambos equipos. Con el tiempo, la atención se desvió hacia el mercado de traspasos, el fin de semana del All-Star, los playoffs y la offseason.
Ahora, la NBA se prepara para el segundo torneo, renombrado como NBA Cup, que comienza el martes.. La temporada 2024-25 comenzó hace un mes, pero el torneo aún no ha generado gran expectativa entre los aficionados. A diferencia del año pasado, cuando la novedad atrajo la atención, esta vez el desafío es mayor al no haber sorpresas. Aunque el torneo sigue una estructura similar a la de la temporada regular, los partidos cuentan igual en la clasificación, y no hay incentivos adicionales para los equipos más allá de la victoria.
La emoción por el baloncesto de inicio de temporada parece haberse desvanecido entre los seguidores casuales.. Los jugadores tienen un incentivo financiero para competir, lo que generó partidos intensos el año pasado. Sin embargo, esto no ayuda a la percepción de que la temporada regular ya no se toma tan en serio. Los equipos compiten en grupos según su conferencia, enfrentándose a rivales conocidos, y aunque hay implicaciones en los juegos, varios de los últimos ocho equipos perdieron al menos una vez en la fase de grupos.
La emoción no se compara con la del torneo de marzo de la NCAA, que es el estándar en formatos de torneo en Estados Unidos. A pesar de que el torneo del año pasado reveló estas dinámicas, los cambios para este segundo año han sido mínimos. La principal novedad, además del nombre, son las canchas, que ahora presentan colores sólidos y círculos concéntricos, eliminando las antiguas pistas poco estéticas.
Aunque es una mejora, no es un motivo suficiente para sintonizar los partidos. Si ya sigues el baloncesto de noviembre y diciembre, seguramente disfrutarás de lo que la NBA tiene preparado en las próximas semanas.. La temporada regular 2024-25 ha destacado por su baloncesto de alta calidad, a pesar de las lesiones. Los partidos han sido reñidos y los cambios en la arbitraje han perdurado, aumentando la intensidad tras el torneo del año pasado.
Sin embargo, la liga enfrenta el desafío de atraer a nuevos espectadores. Para ello, se proponen tres opciones, siendo la más destacada adoptar un formato de eliminación directa, similar al de March Madness. Esto podría diferenciar el torneo de la temporada regular y generar mayor interés. Aunque hay desafíos logísticos, esta innovación podría revitalizar la competición.. La NBA enfrenta el desafío de encajar 30 equipos en un formato de torneo, a diferencia de los 32 que se acomodan fácilmente.
Una solución sencilla sería otorgar un bye a los dos mejores equipos de la liga. Otra opción sería invitar a dos equipos de ligas extranjeras, lo que beneficiaría a todos, ya que permitiría a los mejores equipos de la NBA enfrentarse a oponentes no NBA en la primera ronda. Además, esto podría servir para presentar a jóvenes talentos a los aficionados estadounidenses. También se podría considerar un torneo de play-in en colaboración con ligas extranjeras, similar al formato de March Madness.
Sin embargo, el formato de eliminación directa presenta el inconveniente de que no se pueden enviar a los equipos perdedores a casa durante una o dos semanas mientras continúa el torneo.. La propuesta de implementar un sistema de loser's brackets en torneos de baloncesto busca equilibrar la competencia y ofrecer un ranking final para todos los equipos. Con este formato, los 16 equipos que pierden en la primera ronda tendrían la oportunidad de competir en una nueva llave, asegurando que cada equipo termine con un puesto definido entre el 1 y el 32.
Esto evitaría que algunos equipos jueguen más partidos que otros y podría utilizarse como criterio de desempate en la clasificación final de la temporada regular. Además, se sugiere probar cambios en las reglas para diferenciar el torneo de la temporada regular, enfatizando la importancia de la estructura y la calidad del juego. La creatividad en este aspecto podría mejorar la experiencia tanto para los jugadores como para los aficionados.
. La NBA podría aprovechar el torneo para probar cambios de reglas a nivel limitado, similar a lo que hace con la G-League. Por ejemplo, se podría experimentar con una línea de cuatro puntos o eliminar el tiro de tres desde la esquina. También se podría implementar la regla de FIBA que considera el balón en juego una vez que toca el aro. Estas modificaciones no solo diferenciarían el torneo de la temporada regular, sino que también permitirían comparar diferentes ediciones del torneo.
Además, se sugiere adoptar el Elam Ending, que demostró ser un éxito en el All-Star Game de 2020, para darle un nuevo aire a los finales de los partidos.. La NBA ha vuelto al formato tradicional de puntuación en el cuarto cuarto del All-Star, debido a las actuaciones decepcionantes de las estrellas. El sistema Elam Ending propone que, tras tres cuartos estándar, se establezca un puntaje objetivo en lugar de un cuarto cronometrado.
La liga elige un número, lo suma al puntaje del equipo líder y el primero en alcanzar esa cifra gana. Hay quienes abogan por implementar este cambio en toda la liga, ya que garantiza que cada partido tenga un tiro decisivo. El final de los juegos a menudo se convierte en un concurso de tiros libres, algo que muchos aficionados no disfrutan. Aunque la tradición del formato actual es fuerte, el Elam Ending podría añadir emoción a una parte importante de la temporada regular.
. Los aficionados al baloncesto pudieron disfrutar de un emocionante partido en el que, al final, un equipo debía ganar con un tiro decisivo, en lugar de dejar que el tiempo se agotara. La NBA busca innovar y establecer este evento como un elemento fijo en su temporada regular. Aunque todavía está en sus primeras etapas, todos los involucrados están tratando de definir su significado para el futuro del deporte.
Se espera que esta iniciativa aporte más que solo un cambio superficial a un producto que, de otro modo, no se diferencia mucho del resto de la temporada regular.
