Los Lakers retiran el número 21 de Michael Cooper en una noche llena de emociones
Michael Cooper: Un Legado Inigualable en los Lakers
Michael Cooper, un guardia defensivo que dedicó toda su carrera a los Los Angeles Lakers, siempre se enfocó en ayudar a sus compañeros de equipo a brillar. El lunes por la noche, cuando los Lakers retiraron su número 21, Cooper disfrutó de su tan esperado momento en el centro de atención.
Una Ceremonia Emotiva
Los Lakers, con 17 campeonatos de la NBA, honraron a Cooper en una ceremonia durante el medio tiempo de su partido contra los San Antonio Spurs.
Su camiseta número 21 fue revelada en el muro de honor del estadio, ubicada entre los números 32 de Magic Johnson y 42 de James Worthy.
Cooper, de 68 años, expresó: Esto es tan abrumador para mí, porque nunca esperé esto. Siempre jugué por el amor al juego, al equipo y por ganar campeonatos. Esta noche es, para mí, más especial que el Salón de la Fama, aunque ambos son igualmente importantes.
Reconocimiento y Popularidad
La popularidad de Cooper en el área de Los Ángeles es evidente, con ovaciones de pie y cánticos de Coooooooooop resonando durante la noche. Los Lakers regalaron una camiseta réplica de Cooper a cada aficionado en el estadio, en su primer partido desde que los incendios forestales devastaron la región.
Un Momento agridulce
La retirada de su número coincidió con una noche emocional para los Lakers y sus aficionados, tras la suspensión de los dos partidos anteriores debido a los incendios.
Cooper, originario de Pasadena, también vivió en Altadena, una zona afectada por el fuego que comenzó en Eaton Canyon.
Cooper comentó: Es un momento feliz-triste para mí. Muchos de los lugares que conocía, como algunas escuelas intermedias, ya no existen. Esta noche lo disfrutaré, pero con un corazón pesado porque muchas personas han perdido mucho.
Un Reconocimiento Merecido
Cooper fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en octubre pasado, 33 años después de su último partido en la NBA.
Los Lakers solo retiran los números de los miembros del Salón de la Fama, y rápidamente anunciaron que Cooper se uniría a algunos de los jugadores más importantes en la historia del baloncesto.
Un Jugador Clave en la Década de 1980
Aunque Cooper nunca fue un All-Star, fue un precursor de los especialistas en 3 y D que son vitales en cualquier equipo de la NBA en el siglo XXI. Fue seleccionado cinco veces para el primer equipo All-Defensive y fue nombrado el Defensivo del Año de la NBA en 1987.
Cooper afirmó: Siempre traté de jugar el juego de la manera correcta. Es una buena sensación que la gente reconozca eso. Aunque siempre estuve en un equipo con muchas megastars, a veces me opacaban. Pero eso no me molestó, porque siempre se trató del trabajo en equipo y de ganar campeonatos.
Una Carrera de Éxito Después de los Lakers
Después de dejar los Lakers, Cooper tuvo una larga carrera como entrenador, destacándose al llevar a las Los Angeles Sparks a dos campeonatos de la WNBA.
Durante la ceremonia de medio tiempo, Cooper estuvo acompañado en la cancha por el exentrenador de los Lakers, Pat Riley, y varios excompañeros de equipo, incluyendo a Johnson, Worthy, Byron Scott, Norm Nixon, Jamaal Wilkes, Kurt Rambis y Vlade Divac. Johnson tomó el micrófono primero, llamando a Cooper uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado al baloncesto.
Este homenaje a Michael Cooper no solo celebra su legado en los Lakers, sino también su impacto duradero en el baloncesto y en la comunidad de Los Ángeles.
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