"25 años después: el test de Jenson Button en F3000 que pudo cambiarlo todo."
Fortec Motorsport se despidió de la International Formula 3000 a finales de 2000 con un único podio, logrado por Jamie Davies al terminar segundo en Mónaco. Una segunda posición provisional de Andreas Scheld en Nürburgring fue descalificada por una leve infracción técnica. El equipo pudo haber tenido más éxitos si un prometedor test con Jenson Button hubiera resultado en un contrato de carrera, pero la inesperada oportunidad de Button para llegar a la Fórmula 1 con Williams lo llevó a dejar el equipo.
Su ascenso meteórico desde la British Formula 3 a la F1 es bien conocido.. Hace 25 años, Jenson Button realizó una prueba de tres días en el F3000 en Jerez, un paso crucial antes de su primer test en Fórmula 1, tras ganar el McLaren Autosport BRDC Award. Button debutó con Super Nova y luego se unió a Fortec, un equipo nuevo en la categoría que había tenido un rendimiento modesto. A pesar de ser novato, logró el sexto mejor tiempo, impresionando al jefe del equipo, Richard Dutton, quien cambió de opinión sobre su preparación para el F3000.
David Hayle, ingeniero de Button en la prueba, destacó su madurez y habilidad, afirmando que el piloto estaba siempre concentrado y no se dejaba distraer. La experiencia de trabajar con un talento tan joven y prometedor fue reveladora para el equipo.. Jenson Button dejó una impresión notable en Fortec al demostrar su madurez tras su paso por la F3 en noviembre de 1999. Después de competir en Formula Ford, Button se unió al equipo Promatecme en la F3, donde se destacó detrás de los líderes del campeonato, Marc Hynes y Luciano Burti.
Su rendimiento llamó la atención del equipo Prost de F1, que le ofreció una prueba en Barcelona, lo que generó rumores sobre su posible participación en F3000. Fortec, que había tenido buenos resultados en la F3 con otros pilotos, se interesó en Button. A pesar de la saturación mediática que lo rodeaba, el equipo sintió la necesidad de probarlo en un nivel superior. El director del equipo, Hayle, convenció a su colega Dutton para organizar una reunión con el mánager de Button, David Robertson, en un restaurante local, buscando así explorar la posibilidad de contar con el joven talento en su escuadra.
. Jenson Button, en una entrevista con Autosport en 2020, recordó su experiencia en las pruebas de Fórmula 3000. Inicialmente, tuvo dificultades con el Lola B99/50 de Super Nova, describiendo su primer día como frustrante y lento. Sin embargo, todo cambió cuando se unió a Fortec, donde se sintió sorprendido por la comodidad y el rendimiento del coche. Su ingeniero, Hayle, destacó que detrás de la imagen competitiva de Button había un joven genuino y talentoso.
La prueba con Fortec resultó ser una de las más fáciles y satisfactorias de su carrera.. Jenson Button demostró su talento y calma durante las pruebas del Lola B99/50, a pesar de un inicio complicado con Super Nova. Tras una jornada productiva con Fortec, el equipo se preparó para la última mañana de pruebas el 10 de noviembre. Hayle, miembro del equipo, se disculpó con Button por las críticas recibidas a lo largo del año, reconociendo su habilidad al volante.
Button, acostumbrado a la presión, respondió con humildad, destacando su experiencia en situaciones similares. Su desempeño en el segundo día dejó claro su enfoque y compromiso con el automovilismo.. En Jerez, el equipo decidió utilizar ambos juegos de neumáticos en la sesión matutina, ya que Jenson Button solo participaría en esa parte del día. El ingeniero Hayle realizó ajustes mínimos tras la primera vuelta, tomando como referencia a Mario Haberfeld del equipo Fortec.
Button sorprendió a todos al salir nuevamente a pista, lo que llevó a otros equipos a apresurarse para cambiar neumáticos y seguir su ejemplo. Finalmente, Button logró un impresionante P6 entre 44 coches. Sin embargo, la validez de los tiempos de prueba es discutible, ya que Haberfeld, quien lideró la sesión, no logró puntuar en la temporada debido a un grave accidente en clasificación en Barcelona.. En 2000, el piloto Davies fue llamado para reemplazar a un brasileño en dos carreras, destacándose en Mónaco y dejando atrás su difícil experiencia de 1999.
Mientras tanto, otros novatos como Mark Webber, quien ganó en Silverstone, y Fernando Alonso, que tuvo problemas técnicos en la misma carrera, mostraron el potencial que Button podría haber tenido. Button, aunque consideraba que el equipo Apomatox/Prost Junior era una mejor opción, confía en que podría haber dominado el Lola B99/50. Te acostumbras con el tiempo, comentó sobre su adaptación a diferentes autos.
. En 2018, tras unos días de pruebas, el equipo logró adaptarse y ganó el campeonato. Cuando surgió la oportunidad con Williams, Jenson Button dejó de lado la F3000, una decisión que su entorno considera acertada. En su primera temporada en Fórmula 1, Button alcanzó puntos en varias carreras, destacando un cuarto lugar en Hockenheim. Si tienes la oportunidad de ir a F1 sin pasar por F3000, ¿por qué no lo harías?, afirmó.
Button se unió a Williams en el año 2000, marcando el inicio de su exitosa carrera.
