Cómo Watkins Glen definió verdaderamente el lugar de la F1 en Estados Unidos
La Historia de la Fórmula 1 en América: Watkins Glen International
Para prosperar en América, la Fórmula 1 necesitaba una cosa: un lugar estable y confiable que pudiera albergar el Gran Premio de Estados Unidos anualmente sin complicaciones. Y con Watkins Glen International, eso fue exactamente lo que F1 logró.
Un Circuito Icónico entre 1961 y 1980
Entre 1961 y 1980, el sinuoso circuito en el estado de Nueva York acogió el creciente circo de la F1, ofreciendo impresionantes premios y un público apasionado.
Era justo lo que el deporte necesitaba para establecerse en América; desafortunadamente, no duraría mucho.
El Lugar Histórico de la Fórmula 1 en América
Los Inicios de la Fórmula 1
Cuando se fundó la F1 en 1950, no era el campeonato mundial meticulosamente diseñado que conocemos hoy. En cambio, servía para crear continuidad entre una serie de Grands Prix bien establecidos en Europa y otorgar un trofeo al piloto con el mejor resultado al final del año.
El Problema de la Localización
Los Grands Prix eran, por definición, un asunto bastante europeo. Si el deporte quería ser un verdadero campeonato mundial, necesitaba incluir al menos un evento no europeo en su calendario.
Los Primeros Intentos en América
El promotor Alec Ulmann introdujo la Fórmula 1 en América primero en el Sebring International Raceway de Florida y luego en Riverside, California, pero ambos eventos lucharon por atraer multitudes.
Ulmann necesitaba encontrar un lugar más fuerte para 1961, pero no estaba interesado en Watkins Glen.
Watkins Glen: Destinado a la Fórmula 1
Watkins Glen es un pequeño pueblo en Nueva York. Después de la Segunda Guerra Mundial, un joven emprendedor llamado Cameron Argetsinger pensó que sería un gran lugar para carreras internacionales al estilo europeo.
La Visión de Argetsinger
Argetsinger soñaba con que Watkins Glen se convirtiera en el primer sitio estadounidense en albergar carreras internacionales anuales.
Propuso la primera carrera para octubre de 1948, pero solo pudo contar con el apoyo del Sports Car Club of America SCCA, que era una organización amateur.
Desafíos y Tragedias
En 1952, un trágico accidente durante el Watkins Glen Grand Prix resultó en la muerte de un niño, lo que llevó a la prohibición de las carreras en carreteras públicas en América.
Sin embargo, la ciudad de Watkins Glen encontró un nuevo terreno para desarrollar un circuito permanente.
La Fórmula 1 en Watkins Glen
El Primer Gran Premio de EE. UU.
En 1961, cuando Watkins Glen albergó su primer Gran Premio de EE. UU., la Fórmula 1 era muy diferente. Los pilotos no tenían que competir en todas las carreras para ganar el campeonato, y el dinero del premio era un gran atractivo.
Premios y Asistencia
El evento atrajo a alrededor de 60,000 espectadores, lo que permitió que la carrera fuera rentable por primera vez en la historia de la F1 en América. A medida que pasaron los años, el evento ganó prestigio y los premios crecieron, convirtiéndose en uno de los más lucrativos del mundo.
Desafíos en la Década de 1970
Sin embargo, a medida que avanzaba la década de 1970, surgieron problemas.
La violencia entre los aficionados y la necesidad de mejoras en la pista se hicieron evidentes. La F1 comenzó a mirar hacia otros lugares, como el Long Beach Grand Prix.
El Legado de Watkins Glen
Watkins Glen fue el punto de anclaje de la Fórmula 1 en Estados Unidos durante 19 años, proporcionando un hogar estable para el deporte. Aunque no fue construido explícitamente para la F1, su existencia fue un homenaje a la rica historia de las carreras en América.
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