Mes de la Historia Negra: Steve Stacey, hijo de GI y pionero del fútbol
Steve Stacey, pionero del fútbol negro en Gran Bretaña, visitó Wrexham en 2019, recordando su importante papel en la historia del fútbol británico. Su historia, que conecta América del Norte con Gales del Norte, se desarrolla desde el sur racista de EE. UU. hasta las calles de Bristol tras la guerra. Con la llegada de Ryan Reynolds y Rob McElhenney al club, Wrexham ha captado la atención de Hollywood, pero la trayectoria de Stacey es un recordatorio de los desafíos que enfrentó antes de que las estrellas de cine llegaran.
. Stacey, hijo de un soldado afroamericano, hizo historia al convertirse en el primer futbolista de ascendencia africana en jugar profesionalmente en las ligas inglesas, debutando con el Wrexham en febrero de 1966. A lo largo de su carrera, también se destacó en Ipswich Town, Charlton Athletic y Exeter City, siendo el primer jugador negro en cada uno de estos clubes. Su trayectoria lo llevó a una emotiva reunión con su padre, a quien creía muerto, y con su familia en Mississippi, quienes desconocían sus logros.
Stacey firmó con el Wrexham en 1966 y, a pesar de los desafíos, su talento en el campo fue lo que realmente importó.. Steve, conocido como uno de los brown babies de la guerra, es uno de los aproximadamente 2,000 niños nacidos de mujeres británicas y soldados afroamericanos. En esa época, el matrimonio interracial era ilegal en muchos estados de EE. UU., y su madre, Stacey, nunca consideró la opción de mudarse a América tras el regreso de su padre.
A sus 80 años, Stacey recuerda con orgullo la fortaleza de su madre, quien, junto a su abuela, lo crió a pesar de las miradas y desaprobaciones que enfrentaron. Muchos de estos brown babies fueron enviados a hogares con pocas posibilidades de adopción y enfrentaron dificultades a lo largo de sus vidas.. Steve Stacey, nacido en 1944, destaca la fortaleza y valentía de su madre, Evelyn. A pesar de haber crecido en un contexto postguerra, Stacey afirma que no experimentó un racismo abierto, posiblemente gracias a su habilidad en el fútbol.
En su autobiografía The Colour of Football, reflexiona sobre cómo ser elegido capitán en partidos callejeros fue crucial en su vida, donde el talento era lo único que importaba, sin importar el color de piel. Stacey fue fichado por el Bristol City a los 16 años y luego por el Wrexham, donde tuvo sus primeras oportunidades en el primer equipo. En el vestuario, lo único que contaba era la capacidad de jugar, y nunca enfrentó comentarios racistas de sus compañeros.
. Stacey, un exjugador de fútbol, recuerda momentos difíciles en su carrera, como el racismo que enfrentó, pero se enfoca en lo positivo de su vida en Wrexham. A pesar de las palabras hirientes de algunos rivales y la soledad que sintió al ser uno de los pocos jugadores negros en su equipo, valora la conexión con la comunidad y el club. Su esposa, Dot, comparte una anécdota sobre su hija Michelle, quien, al jugar con talco, expresó que ahora podía jugar con sus amigos porque se veía blanca.
A pesar de estos desafíos, Stacey destaca la alegría de su familia y su amor por el fútbol.. Stacey, un veloz lateral izquierdo, tuvo una carrera notable en Wrexham, donde jugó casi tres años sin lograr el ascenso. A pesar de la venta constante de jugadores, su versatilidad lo llevó a desempeñarse en diversas posiciones, incluso como portero de emergencia. En septiembre de 1968, Ipswich lo fichó por £25,000 para jugar como defensa central en la Primera División.
Su debut fue contra Liverpool, pero una lesión lo obligó a salir a los 30 minutos, lo que generó la simpatía de Bill Shankly en el tren de regreso a Londres.. La carrera de Stacey se vio afectada por problemas en el tendón de la corva, lo que lo llevó a dejar Portman Road durante los primeros días de Sir Bobby Robson. Pasó por varios clubes, incluyendo Charlton, Bristol City y Exeter, antes de caer en el fútbol no profesional con Bath City.
Posteriormente, se trasladó a Australia, donde jugó, entrenó y trabajó. Allí, sus hijas comenzaron a cuestionar su herencia, lo que motivó a Stacey a buscar a su padre. Michelle recuerda que durante mucho tiempo pensaron que su padre había muerto. Un artículo de una revista dominical mostró una foto de un hombre que supuestamente era su padre, pero tras mostrarle la imagen a su madre, ella le aseguró que no era él.
. Stacey, un futbolista pionero, relata su búsqueda de su padre, Clarence, en Mississippi. A pesar de las dificultades para rastrear a los conscriptos negros de la región, finalmente logró reunirse con él. Durante su visita a Kemper County y Meridian, Stacey reflexionó sobre el pasado racista del lugar, pero su principal objetivo era conocer a su padre. A pesar de las tensiones históricas, se sintió acogido por su familia redescubierta, recordando que en su infancia, Clarence y su madre, Evelyn, habían mantenido contacto antes de perderse.
Hoy, la comunicación es mucho más fácil.. Steve Stacey, exjugador de Wrexham, mantiene contacto con su familia en Estados Unidos y se pregunta si el interés de Hollywood por su antiguo club ha llegado a ellos. Su nieto, Alex, reconoce que antes pocos conocían a Wrexham, pero ahora la situación ha cambiado gracias a la atención mediática. Stacey planea regresar para ver un partido, aunque confiesa que prefiere estar en el campo jugando.
Su historia, digna de una serie, deja la incógnita de quién interpretará su papel en la pantalla.
