1 de enero de 1998: La muerte de la leyenda del tenis Helen Wills a los 92 años
La Leyenda de Helen Wills: Un Homenaje a su Vida y Legado
El 1 de enero de 1998, el mundo del tenis se despidió de una de sus más grandes leyendas: Helen Wills, quien falleció a la edad de 92 años. A lo largo de su carrera, Wills se destacó como la primera jugadora en ganar tres títulos importantes en un solo año 1928 y acumuló un total de 19 títulos de Grand Slam en individuales, incluyendo 14 títulos consecutivos entre 1927 y 1933.
Los Primeros Años de Helen Wills
Inicios en el Tenis
Helen Wills, también conocida como Helen Wills-Moody, nació en 1905 y fue la primera mujer estadounidense en alcanzar la fama como atleta. Comenzó a jugar al tenis a los 8 años y logró su primer gran resultado en 1921 al ganar el Campeonato Estatal de California. Entre 1923 y 1925, se coronó campeona en los US Nationals hoy conocido como el US Open en tres ocasiones consecutivas mientras estudiaba en la Universidad de Berkeley con una beca académica.
Éxitos Internacionales
En 1924, Wills ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París, tanto en individuales como en dobles. Se graduó en 1925 y al año siguiente comenzó a competir a nivel internacional. En febrero de 1926, se enfrentó a la leyenda francesa Suzanne Lenglen en Cannes, donde perdió en un emocionante partido.
Años de Dominio en el Tenis
Triunfos en Wimbledon y Más Allá
La dominación de Wills comenzó en 1927 cuando ganó su primer título en Wimbledon, derrotando a Lili Alvarez en la final.
En 1928, hizo historia al convertirse en la primera jugadora en ganar tres torneos importantes en un mismo año: Roland-Garros, Wimbledon y los US Championships, sin perder un solo set.
Estilo de Juego y Estrategia
Wills era conocida por sus potentes golpes de fondo, lo que le permitía controlar el juego y mantener a sus oponentes a raya. Su apodo, Little Miss Poker Face, reflejaba su expresión impasible en la cancha.
A medida que su éxito crecía, fue conocida como Reina Helen y Imperial Helen.
El Legado de Helen Wills
Retiro y Contribuciones Posteriores
Después de su último título en Wimbledon en 1938, Wills se retiró del tenis en individuales, aunque continuó compitiendo en dobles hasta que un accidente la forzó a retirarse en 1943. A lo largo de su carrera, acumuló un impresionante récord de 126 victorias y solo tres derrotas en torneos de Grand Slam.
Pasiones Fuera de la Cancha
Fuera de la cancha, Wills tenía una profunda pasión por las artes, especialmente la poesía y el dibujo. Ella misma ilustró su libro Tennis, publicado en 1928.
La Muerte de Helen Wills y su Legado Duradero
Helen Wills falleció el 1 de enero de 1998, dejando un legado que perdura en el tiempo. En su testamento, legó $10 millones a la Universidad de California, Berkeley, para establecer un instituto de neurociencia, asegurando que su impacto en la educación y la ciencia continúe.
La historia de Helen Wills es un recordatorio de la grandeza y el impacto que una atleta puede tener, no solo en su deporte, sino también en la sociedad.
