15 de diciembre de 1990: El día en que Gilbert y Wheaton fueron separados por un oficial en medio de una intensa disputa
Lo que sucedió el 15 de diciembre de 1990
El 15 de diciembre de 1990, en las semifinales de la primera edición de la Grand Slam Cup, Brad Gilbert se impuso en un emocionante partido a David Wheaton en cinco sets 3-6, 6-3, 7-6, 2-6, 6-4. Este encuentro estuvo marcado por un altercado casi físico entre los jugadores durante un cambio de lado al final del tercer set.
El origen del conflicto
La disputa comenzó cuando el árbitro de silla anuló una decisión crucial, lo que desató la ira de Wheaton, quien fue respaldado por su hermano desde las gradas. “Fue en el calor del momento y estábamos jugando por mucho dinero”, comentó Gilbert a The New York Times, refiriéndose a la inusual cantidad de premios en la Grand Slam Cup.
Los protagonistas del encuentro
Brad Gilbert: El estadounidense que prefería ganar de manera poco convencional
Brad Gilbert, nacido en 1961 en Estados Unidos, se convirtió en profesional en 1982 y rápidamente ganó su primer título en Taipei.
A diferencia de muchos de sus contemporáneos, su juego se basaba en tácticas inteligentes, las cuales compartió en su libro de 1993, Winning Ugly.
A pesar de alcanzar el puesto número 4 del mundo en 1990, sus mejores resultados en Grand Slam fueron dos cuartos de final. Además, ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988.
David Wheaton: El ex número uno junior en ascenso
David Wheaton, nacido en 1969, alcanzó el puesto número uno como junior tras ganar el US Open en 1987.
Después de un año en Stanford, se convirtió en profesional y rápidamente se destacó en el circuito, alcanzando el puesto 27 del mundo en 1990.
El escenario: Múnich, Alemania
La Grand Slam Cup fue establecida en 1990 por la Federación Internacional de Tenis para competir con la Copa de Maestros de la ATP. Este torneo se llevó a cabo en Múnich, Alemania, y reunió a los 16 mejores jugadores del año.
A pesar de ofrecer los premios más altos, no otorgaba puntos de ATP, lo que generó controversia.
Los hechos: Un llamado anulado desata el caos
Antes de este enfrentamiento, Gilbert y Wheaton ya se habían enfrentado en tres ocasiones, con Gilbert saliendo victorioso cada vez. Sin embargo, esta vez había mucho más en juego, ya que la Grand Slam Cup ofrecía un premio monetario sin precedentes.
Wheaton comenzó fuerte, ganando el primer set, pero Gilbert se recuperó. El tercer set fue crucial y se decidió en un tiebreak, donde un llamado anulado por el árbitro desató la furia de Wheaton. Gilbert describió el momento como un caos total, con ambos jugadores a punto de enfrentarse físicamente.
El desenlace del partido
A pesar de la tensión, Gilbert logró ganar el set y, aunque Wheaton se llevó el cuarto, finalmente Gilbert se impuso en el set decisivo.
“Él comenzó a llorar y quejarse como un niño”, comentó Wheaton más tarde sobre Gilbert.
¿Qué sucedió después?
Agotado por la intensa semifinal, Gilbert fue derrotado fácilmente en la final por Pete Sampras. A lo largo de los años, Gilbert se convirtió en un exitoso entrenador, guiando a figuras como Andre Agassi y Andy Roddick.
Por su parte, Wheaton tuvo su mejor año en 1991, alcanzando las semifinales de Wimbledon y ganando la Grand Slam Cup ese mismo año.
A pesar de sus logros, nunca pudo vencer a Gilbert en sus seis enfrentamientos.
El legado de la Grand Slam Cup
La Grand Slam Cup continuó hasta 1999, pero en 2000 se fusionó con la Copa de Maestros, ahora conocida como las ATP Finals.
