16 de diciembre de 1990: El día en que Pete Sampras ganó la primera Grand Slam Cup y se llevó un premio récord de 2 millones de dólares
El 16 de diciembre de 1990: Un día histórico en el tenis
El 16 de diciembre de 1990, el joven tenista Pete Sampras, de 19 años, culminó un año excepcional al vencer al experimentado Brad Gilbert en la final de la Grand Slam Cup con un contundente marcador de 6-3, 6-4, 6-2. Este triunfo no solo le otorgó el título, sino que también le hizo ganar $2 millones, la mayor cantidad de dinero jamás recibida por un tenista en un solo torneo en ese momento.
Los protagonistas del día: Pete Sampras y Brad Gilbert
Pete Sampras: El joven campeón del US Open
Pete Sampras, nacido en 1971, formó parte de una generación dorada del tenis estadounidense, junto a figuras como Andre Agassi y Michael Chang. Sin embargo, fue el último en alcanzar el estrellato. A finales de 1989, mientras sus rivales cosechaban títulos, Sampras ocupaba el puesto No.
81 en el ranking mundial. Su vida cambió cuando Ivan Lendl, el número uno del mundo, lo invitó a entrenar durante 10 días, lo que le hizo comprender la ética de trabajo necesaria para convertirse en campeón.
Brad Gilbert: El astuto táctico estadounidense
Brad Gilbert, nacido en 1961, se convirtió en profesional en 1982 y rápidamente ganó su primer título en Taipei.
A pesar de no contar con un arma ofensiva destacada, su juego se basaba en una gran táctica. Alcanzó el puesto No. 4 en el ranking mundial a principios de 1990 y ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Seúl en 1988.
El escenario: La famosa Olympiahalle de Múnich
La Grand Slam Cup fue establecida en 1990 por la Federación Internacional de Tenis para competir con la Copa de Maestros de la ATP.
Este torneo reunió a los 16 mejores jugadores del año, pero fue controvertido debido a que no otorgaba puntos de ATP y se celebraba en diciembre, después de una larga temporada.
Los hechos: Sampras arrasa a Gilbert por el título
La final de la primera edición de la Grand Slam Cup enfrentó a Sampras y Gilbert. Ambos jugadores tuvieron caminos difíciles hacia la final. Sampras, tras su victoria en el US Open, superó dos sustos en las rondas iniciales, pero ganó fácilmente su semifinal contra Michael Chang.
Por su parte, Gilbert tuvo que luchar en un intenso combate a cinco sets para eliminar a David Wheaton.
Un partido decisivo
En la final, Sampras mostró un rendimiento impresionante, con 16 aces y 12 ganadores de servicio, enfrentando solo un punto de quiebre en todo el partido. Gilbert, aunque había demostrado su capacidad en semifinales, no pudo hacer frente a la potencia de Sampras, quien lo barrió del campo.
Reflexiones post-partido
Sampras expresó su satisfacción: “Me sentí como cuando vencí a Agassi en el US Open, que todo lo que golpeaba se convertía en oro”. A pesar de ganar la mayor cantidad de dinero en un torneo, mantuvo la humildad y la perspectiva sobre su carrera.
¿Qué sucedió después? Sampras y Gilbert en sus trayectorias
En los años siguientes, Sampras enfrentó altibajos, pero eventualmente se convirtió en el número uno del mundo y ganó 14 títulos de Grand Slam, un récord en su momento.
Gilbert, por su parte, se convirtió en un respetado entrenador y autor, guiando a Agassi hacia la cima del ranking mundial.
La Grand Slam Cup continuó hasta 1999 y se fusionó con la Copa de Maestros en 2000, marcando el fin de una era en el tenis.
