18 de enero de 2000: El día en que Roger Federer ganó su primer partido en un Grand Slam
El 18 de enero de 2000: Un día histórico en el Abierto de Australia
En este día, Roger Federer, un joven de 18 años, logró su primera victoria en un cuadro principal de un torneo de Grand Slam, derrotando al ex campeón de Roland-Garros, Michael Chang, con un marcador de 6-4, 6-4, 7-6. Este triunfo marcó el inicio de una carrera que lo llevaría a acumular 20 títulos de Grand Slam en los siguientes 20 años.
Los protagonistas: Roger Federer y Michael Chang
Roger Federer: El suizo en ascenso
Roger Federer nació en 1981 en Basel, Suiza. Tras finalizar 1998 como el mejor jugador junior del mundo, Federer tuvo un inicio prometedor en el circuito profesional. En sus primeras cinco apariciones en el tour principal, alcanzó las cuartos de final en Toulouse, Marsella y Rotterdam.
Al final de 1999, después de ganar un título en el ATP Challenger de Brest, se posicionó como el número 64 del mundo.
Michael Chang: El ex campeón de Roland-Garros
Michael Chang, nacido en 1972 en New Jersey, Estados Unidos, hizo historia al convertirse en el jugador más joven en ganar un partido en el US Open a los 15 años. En 1989, a los 17 años, se convirtió en el más joven en ganar un torneo de Grand Slam, al vencer a Stefan Edberg en la final de Roland-Garros.
Sin embargo, a principios de 2000, Chang se encontraba en una fase de declive, ocupando el puesto 38 en el ranking mundial.
El lugar: Melbourne Park, Australia
El Abierto de Australia ha tenido una historia de cambios de ubicación, celebrándose en varias ciudades antes de establecerse en Melbourne en 1972. Originalmente, el torneo se jugaba en césped en el Kooyong Stadium, pero en 1988 se trasladó a Melbourne Park, donde se introdujeron canchas duras y un Centro Court con techo retráctil.
Con el aumento de la bolsa de premios, el torneo comenzó a atraer a los mejores jugadores del mundo.
Los hechos: Federer gana en sets seguidos
El encuentro de primera ronda entre un declinante Michael Chang y un joven Federer atrajo la atención de los expertos en tenis. A pesar de no haber ganado un partido de Grand Slam antes, Federer ya era considerado un talento prometedor.
En sus propias palabras, recordó la emoción de enfrentar a un jugador de renombre como Chang: “Vi que su nombre estaba escrito en sus zapatos y pensé: ‘El tipo tiene su nombre en sus zapatos, realmente es grande’”.
Sin embargo, la experiencia de Chang no fue suficiente para detener a un Federer inspirado, quien ganó el partido en sets seguidos: 6-4, 6-4, 7-6, avanzando a la segunda ronda.
¿Qué siguió? Federer acumula victorias y títulos de Grand Slam
Después de vencer a Jan Kroslak en la segunda ronda, Federer fue eliminado por Arnaud Clément en la tercera.
Sin embargo, su carrera despegó tras ganar su primer título de Grand Slam en Wimbledon en 2003, acumulando un total de 369 victorias en Grand Slam y 20 títulos a lo largo de su carrera.
Por su parte, Michael Chang, tras ganar su último título en 2000, se retiró en 2003, dejando un legado como uno de los pocos jugadores en haber ganado torneos en tres décadas diferentes.
