23 de enero de 1988: Steffi Graf vence a Chris Evert en la primera final del Abierto de Australia en pista cubierta
El 23 de enero de 1988: Un día histórico en el Abierto de Australia
El 23 de enero de 1988, en el Abierto de Australia, Steffi Graf derrotó a Chris Evert con un marcador de 6-1, 7-6. Esta final se recordará en la historia del tenis por al menos tres razones: fue la primera final de Grand Slam jugada bajo techo, marcó la última aparición de Evert en una final de Grand Slam y representó el primer paso de Graf hacia el Golden Grand Slam.
Las Jugadoras: Steffi Graf y Chris Evert
Steffi Graf: La nueva reina del tenis femenino
Steffi Graf, nacida en 1969 en Alemania, se convirtió en la jugadora más joven en obtener un ranking WTA a los 13 años. Tras ganar un evento de exhibición en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984, su carrera despegó. En 1987, Graf ganó su primer título de Grand Slam en Roland-Garros, superando a Martina Navratilova en la final.
A principios de 1988, Graf era la número uno del mundo.
Chris Evert: Sin títulos de Grand Slam en más de un año
Chris Evert, nacida en 1954 en Florida, desarrolló un juego basado en la consistencia y la precisión. A lo largo de su carrera, alcanzó 34 finales de Grand Slam, ganando 18 títulos. Sin embargo, a inicios de 1988, Evert no había ganado un título de Grand Slam en 1987, lo que marcó un cambio en su carrera.
El lugar: Abierto de Australia, Melbourne
El Abierto de Australia ha cambiado de ubicación varias veces a lo largo de los años. Desde 1972, se ha celebrado en Melbourne, y en 1988 se trasladó a Flinders Park, ahora conocido como Melbourne Park, donde se introdujo la primera cancha central con techo retráctil. Este cambio de ubicación y superficie, de hierba a cemento, fue un hito importante para el torneo.
Los Hechos: Graf gana en sets corridos
En la final de enero de 1988, Graf, con solo 18 años y sin haber perdido un set en su camino a la final, se enfrentó a Evert. A pesar de que Evert había derrotado a Navratilova en las semifinales, Graf era la favorita. La final se interrumpió por lluvia, lo que llevó a cerrar el techo retráctil, permitiendo que el partido se jugara bajo techo por primera vez en la historia de un Grand Slam.
Graf dominó el primer set, ganándolo 6-1. En el segundo set, Evert mostró una mejoría, llevando el set a un tiebreak, pero finalmente Graf se impuso 6-1, 7-6, convirtiéndose en la primera alemana en ganar el Abierto de Australia.
¿Qué sigue? Graf avanza hacia el Golden Slam
La victoria en el Abierto de Australia fue solo el comienzo para Graf, quien en 1988 lograría el Golden Grand Slam, ganando los cuatro torneos de Grand Slam y la medalla de oro olímpica.
Graf mantuvo el puesto número uno del mundo hasta 1991, y tras el incidente con Monica Seles en 1993, recuperó el primer lugar hasta 1997, estableciendo un récord de 377 semanas como número uno.
Al finalizar su carrera en 1999, Graf había acumulado un impresionante total de 22 títulos de Grand Slam, un récord en la Era Abierta hasta que Serena Williams lo superó en 2017. Por su parte, Chris Evert nunca volvió a alcanzar otra final de Grand Slam y se retiró en 1989, cerrando su carrera con una victoria en la final de la Copa Federación.
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