30 de diciembre de 1977: El día en que John Lloyd se convirtió en el primer británico en alcanzar una final de Grand Slam en décadas
El 30 de diciembre de 1977: Un día histórico en el tenis
El 30 de diciembre de 1977, John Lloyd hizo historia al derrotar a Bob Giltinan en las semifinales del Abierto de Australia con un contundente marcador de 6-4, 6-2, 6-0. Esta victoria lo convirtió en el primer hombre británico en alcanzar una final de Grand Slam desde Bunny Austin en 1938.
Aunque fue derrotado por Vitas Gerulaitis en la final, Lloyd se mantuvo como el último británico en disputar una final de Grand Slam hasta que Andy Murray lo hizo en el US Open de 2008.
Los jugadores: John Lloyd y Bob Giltinan
John Lloyd: La esperanza británica
John Lloyd, nacido en 1954, siguió los pasos de su hermano mayor, David, también tenista. En 1974, ganó su primer y único título individual en Merion, Pennsylvania, al vencer a John Whitlinger.
Antes de su destacada actuación en Australia, sus mejores resultados en Grand Slam fueron alcanzar la tercera ronda en Wimbledon en 1973 y en el US Open en 1976. En 1977, Lloyd había llegado a dos finales en el circuito, pero fue derrotado por Bjorn Borg en ambas.
Bob Giltinan: El australiano outsider
Bob Giltinan, nacido en 1949, tuvo su carrera interrumpida por dos años debido al servicio militar en el ejército australiano durante la Guerra de Vietnam.
Especialista en canchas de hierba, ganó su único título en 1970 en Brisbane. Antes del Abierto de Australia de 1977, alcanzó los cuartos de final en 1973 y su mejor ranking fue el número 56 en 1974.
El lugar: Abierto de Australia, Melbourne
El Abierto de Australia, conocido anteriormente como los Campeonatos de Australasia, ha cambiado de sede a lo largo de los años. Desde 1972, se ha celebrado en Melbourne, en el Kooyong Stadium.
A lo largo de su historia, el torneo ha enfrentado desafíos como la baja asistencia de los mejores jugadores debido a las fechas inconvenientes y el bajo premio monetario. En 1977, se decidió organizar un segundo torneo en diciembre para atraer a los mejores tenistas.
Los hechos: Lloyd avanza con una victoria contundente
En un torneo lleno de sorpresas, John Lloyd llegó a las semifinales sin enfrentar a un jugador sembrado.
En su camino, venció a la leyenda australiana John Newcombe en los cuartos de final. Su oponente, Bob Giltinan, llegó a las semifinales como clasificado, habiendo eliminado a Chris Lewis en la cuarta ronda.
En un partido donde Lloyd mostró su superioridad, ganó con un claro 6-4, 6-2, 6-0. Este triunfo lo convirtió en el último británico en alcanzar una final de Grand Slam hasta Bunny Austin en 1938.
¿Qué pasó después? La final y el legado de John Lloyd
En la final, John Lloyd se enfrentó a Vitas Gerulaitis y, a pesar de estar dos sets abajo, logró forzar un quinto set. Sin embargo, se agotó y perdió 6-3, 7-6, 5-7, 3-6, 6-2. Su última actuación notable en un Grand Slam fue en el Abierto de Australia de 1985, donde llegó a los cuartos de final.
Fuera de la cancha, Lloyd se casó con la famosa tenista Chris Evert, y su carrera lo llevó a ser capitán del equipo británico de la Copa Davis.
Tras su retiro, enfrentó un diagnóstico de cáncer de próstata, pero ha continuado contribuyendo al tenis como comentarista.
Por su parte, Bob Giltinan se dedicó a la política y recibió la Orden de Australia por sus contribuciones a la sociedad.
