7 de febrero de 1997: MaliVai Washington y su lucha contra una lesión de rodilla en la Copa Davis
El 7 de febrero de 1997: Un día memorable en la Copa Davis
En este día, 7 de febrero de 1997, en la primera ronda de la Copa Davis, MaliVai Washington, de Estados Unidos, luchó a través de una lesión en la rodilla para vencer al brasileño Gustavo Kuerten con un marcador de 3-6, 7-6, 7-6, 6-3. Aunque Washington logró darle a su equipo una ventaja decisiva, lamentablemente nunca se recuperó completamente de esa lesión.
A pesar de someterse a dos cirugías, el subcampeón de Wimbledon de 1996 no pudo competir de manera consistente a nivel profesional.
Los jugadores: MaliVai Washington y Gustavo Kuerten
MaliVai Washington: Subcampeón de Wimbledon
MaliVai Washington, nacido en 1969 en Estados Unidos, comenzó su carrera profesional en 1989. Al año siguiente, ingresó al top 100 y fue nombrado “Rookie del Año” por la ATP, finalizando 1990 como el número 93 del mundo.
Su mejor temporada fue en 1992, donde ganó su primer título en Memphis y alcanzó la cuarta ronda del US Open. En 1996, tuvo su resultado más memorable al ser subcampeón en Wimbledon, tras una impresionante remontada en semifinales.
Gustavo Kuerten: El carismático brasileño
Gustavo Kuerten, nacido en 1976 en Brasil, se convirtió en profesional en 1995 y entró al top 100 en agosto de 1996.
En febrero de 1997, ocupaba el puesto número 85 del mundo, tras haber logrado victorias significativas en tierra batida.
El lugar: Tennis Country Club, Ribeirão Preto, Brasil
La primera ronda de la Copa Davis de 1997 entre Brasil y Estados Unidos se llevó a cabo en el Tennis Country Club de Ribeirão Preto, en canchas de tierra batida, bajo un sofocante calor tropical.
Los hechos: Washington lucha por su país
MaliVai Washington no estaba inicialmente programado para participar en la primera ronda de la Copa Davis contra Brasil, hasta que Andre Agassi, quien había sido elegido por el capitán Tom Gullikson, se retiró debido a problemas físicos. Esta fue una gran oportunidad para Washington, quien había jugado solo dos veces para su país a pesar de su éxito en Wimbledon.
En el partido inaugural, Washington se enfrentó a un joven Kuerten, quien era casi un desconocido en ese momento. A pesar de ser el favorito, Washington se encontró en problemas bajo el calor brasileño y la superficie que no favorecía su juego. Perdió el primer set y tuvo que luchar para llevarse el segundo en un tie-break. En el tercer set, sintió un dolor agudo en su rodilla izquierda, pero continuó jugando y ganó el cuarto set, asegurando el primer punto para Estados Unidos.
¿Qué pasó después? Kuerten se convierte en campeón de Roland-Garros
Gracias al esfuerzo de Washington, Estados Unidos evitó un decisivo peligroso contra Brasil. Jim Courier selló la victoria en el primer partido del domingo. Sin embargo, Washington fue diagnosticado con condromalacia y, a pesar de someterse a dos cirugías, nunca se recuperó completamente, poniendo fin a su carrera en 1999.
Por otro lado, Gustavo Kuerten, quien era un completo desconocido en febrero, se convertiría en una superestrella del tenis meses después, al ganar su primer título en Roland-Garros, derrotando a tres campeones anteriores en su camino hacia el título.
