Controlando la calidad del aire: la clave está en las cuencas atmosféricas
La calidad del aire en el norte de India, especialmente en la Región de la Capital Nacional NCR, ha alcanzado niveles alarmantes, lo que ha llevado a las autoridades a tomar medidas. En septiembre de 2024, el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático MoEF&CC formó un comité de coordinación para gestionar la calidad del aire en la llanura Indo Gangética, que abarca ocho estados y territorios de la unión.
Esta iniciativa busca abordar la complejidad de la contaminación en la región, que se ve afectada por factores geográficos y meteorológicos. Mientras tanto, los ciudadanos continúan realizando actividades al aire libre, a pesar de la mala calidad del aire en Nueva Delhi.. La región del IGP enfrenta altos niveles de contaminación del aire, lo que ha llevado a la creación de un comité encargado de desarrollar un plan regional de gestión de la calidad del aire.
Este enfoque es un avance en la reforma de la gobernanza de la calidad del aire en India, que ha estado centrada en las ciudades y mal regulada por los gobiernos estatales y sus juntas de control de la contaminación. Las estrategias de gestión de la calidad del aire en India han tenido éxito limitado, en parte debido a un marco regulatorio que se enfoca en las fuentes de contaminación sin considerar cómo las personas son expuestas a ella.
Estudios indican que las fuentes transfronterizas contribuyen significativamente a la contaminación en muchas ciudades del país.. La gestión de la calidad del aire en India ha comenzado a adoptar un enfoque regional, especialmente desde la creación de la Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire en 2021. Sin embargo, implementar este enfoque no es sencillo y requiere que varios elementos se alineen.
Algunos gobiernos estatales han iniciado programas piloto para gestionar la calidad del aire, pero limitados a sus fronteras. Es crucial integrar estos esfuerzos en un marco coherente, lo cual será parte del mandato del comité del MoEF&CC. Además, se debe desarrollar un sistema robusto de conocimiento e información, ya que el actual sistema regulatorio carece de la capacidad científica y técnica necesaria.
. La gestión de la calidad del aire requiere una plataforma estandarizada de inventario de emisiones para toda la región, que permita un monitoreo desde escalas micro hasta regionales. Esta plataforma debe integrarse en un sistema de datos accesible y confiable, junto con herramientas de modelado y apoyo a la toma de decisiones. Estas herramientas ayudarán a los responsables de políticas a implementar acciones específicas y preventivas en las áreas adecuadas.
Además, los datos generados permitirán establecer niveles base de contaminación y benchmarks diferenciados para medir el progreso hacia objetivos predefinidos. Es fundamental contar con una estructura institucional adecuada. Ya sea mediante un decreto ejecutivo, una autoridad estatutaria bajo una ley existente o una nueva ley del Parlamento, la institución encargada de la gestión del aire debe tener un mandato claro para coordinar esfuerzos y superar límites administrativos.
Debe estar empoderada para ejercer su autoridad más allá de las capacidades regulatorias de los Consejos de Protección del Medio Ambiente y para unificar esfuerzos de mitigación y prácticas regulatorias inconsistentes entre estados.. La crisis de la contaminación del aire exige una respuesta integral que incluya a expertos en contaminación, salud y representantes de comunidades urbanas. Se propone la creación de una autoridad de calidad del aire con funciones claras, que no solo coordine esfuerzos, sino que también participe en la elaboración de normas, generación de conocimiento y resolución de conflictos.
Esta institución deberá navegar un complejo panorama regulatorio y superar superposiciones de jurisdicción, mientras que algunas funciones, como la aplicación de la ley, podrían dejarse a actores existentes. La clave del éxito radica en la responsabilidad de todos los involucrados; sin el cumplimiento de las directrices, la regulación a nivel de cuenca fracasará.. La autoridad encargada de la coordinación y planificación en materia de calidad del aire enfrenta el desafío de depender de la voluntad de los estados para seguir sus directrices, ya que no tiene la capacidad de imponer regulaciones estrictas.
La participación de altos funcionarios estatales y el uso de incentivos podrían mejorar el cumplimiento. En caso contrario, se podría recurrir al Tribunal Nacional Verde para asegurar la conformidad. Además, es crucial que el gobierno identifique otras áreas con mala calidad del aire en el país, ya que estudios recientes indican que la contaminación, incluso por debajo de los niveles actuales, puede ser perjudicial.
Mantener un estándar uniforme de calidad del aire en un país con diversas condiciones no protege adecuadamente la salud pública. Las autoridades deben generar conocimiento, establecer estándares específicos y coordinar acciones regionales para garantizar la responsabilidad de los gobiernos estatales y actores privados.. India debe urgentemente adoptar una gestión de la calidad del aire a nivel de cuenca atmosférica.
Los beneficios económicos y de salud pública serían significativos, además de representar un verdadero ejemplo del principio de precaución, fundamental en la política ambiental. Shibani Ghosh, abogada ambiental y colaboradora en el Sustainable Futures Collaborative, y Bhargav Krishna, coordinador de la misma organización, expresan estas opiniones de manera personal.
