El 28 de octubre de 1995, Serena Williams hizo su espectacular debut profesional en el tenis
El 28 de octubre de 1995, Serena Williams hizo su debut profesional en el tenis en Quebec, Canadá. A diferencia de su hermana Venus, quien había comenzado su carrera con una victoria en 1994, Serena tuvo un inicio complicado, perdiendo en la primera ronda de la fase de clasificación ante Annie Miller, quien estaba clasificada como la No. 149 del mundo, con un marcador de 6-1, 6-1. Serena, nacida en 1981 en Saginaw, Michigan, fue criada en Compton, California, por su padre y entrenador, Richard Williams, quien había trasladado a la familia a Florida en 1991 para que sus hijas pudieran entrenar con un reconocido coach.
. En 1994, Venus Williams sorprendió al mundo del tenis al solicitar una wild card para el Oakland Bank of the West Classic, eludiendo así la regla Capriati, que limitaba la cantidad de torneos que podían jugar las jóvenes para evitar el agotamiento. Su debut fue impactante, ya que venció a la número 59 del mundo, Shaun Stafford. Mientras tanto, su hermana Serena se preparaba para unirse al circuito profesional.
En octubre de 1995, su padre Richard decidió que era el momento adecuado para que Serena hiciera su debut. Por otro lado, Annie Miller, una prometedora jugadora estadounidense que había entrenado en la famosa Academia de Tenis Bolletieri, también comenzaba su carrera profesional tras una exitosa etapa juvenil.. En un día memorable en Quebec City, el 28 de octubre de 1995, Serena Williams, de 14 años, debutó en un evento de la WTA, el Challenge Bell.
A pesar de la atención que atrajo su participación, la joven tenista no logró avanzar, cayendo en sets corridos. Este torneo, que se celebraba por primera vez en 1993, se jugó en el Club Advantage y contaba con un formato en moqueta. Serena, que había estado alejada de la competencia junior, enfrentaba la presión de seguir los pasos de su hermana Venus, quien había sorprendido al mundo del tenis un año antes.
. Richard Williams expresó su preocupación por la presión que podría sentir Serena, quien es perfeccionista, temiendo que esto le impidiera disfrutar del tenis. A pesar de las críticas iniciales por su enfoque poco convencional para formar a sus hijas, el éxito de Venus en el circuito profesional cambió las percepciones. Sin embargo, el camino hacia el WTA Tour presentó desafíos logísticos. Durante un viaje a Quebec City, la familia Williams enfrentó problemas, como perder un vuelo en Filadelfia y tener que pasar por cuatro aeropuertos, lo que les hizo llegar agotados y sin tiempo para practicar.
. En su debut en el WTA Tour, Serena Williams, la menor de las hermanas Williams, sufrió una dura derrota por 6-1, 6-1 en la primera ronda de las clasificaciones, ante menos de 50 espectadores. Su oponente, Annie Miller, reconoció que la presión era alta para Serena, quien se mostró nerviosa en la cancha. A pesar de su potencial, la joven no pudo mostrar su mejor tenis. Miller, quien alcanzó el puesto 43 en el ranking antes de retirarse para regresar a la universidad, sería recordada como la primera jugadora en enfrentar a Serena Williams.
. Annie Miller, quien hace más de una década jugó su último partido profesional, recordó su victoria sobre Serena Williams en su primer encuentro. En 2015, comentó que para su familia ese triunfo sigue siendo significativo, aunque ella subrayó que fue en los inicios de la carrera de Serena. Por su parte, Williams, en una entrevista en 2019, confesó que estaba muy nerviosa en ese primer partido y que necesitaba mejorar antes de regresar al circuito profesional.
No fue hasta 1997 que Serena volvió, logrando impresionantes victorias sobre jugadoras de alto ranking como Mary Pierce y Monica Seles.. Venus Williams, en su momento, afirmó que su hermana Serena sería su mayor rival por el puesto número uno del mundo. Esta predicción se hizo realidad cuando Serena ganó su primer título de Grand Slam en el US Open de 1999. Desde entonces, ha acumulado un total de 23 títulos de Grand Slam en individuales, además de 14 en dobles y 2 en dobles mixtos.
Serena también se destacó al pasar 319 semanas como número uno del mundo.
