"Rei Sakamoto, el joven talento japonés que brilla con el apoyo de Kei Nishikori en el ATP Tour"
Rei Sakamoto: Un Futuro Brillante en el ATP Challenger Tour
El joven japonés Rei Sakamoto, de 18 años, está haciendo olas en el ATP Challenger Tour. En una reciente entrevista, Sakamoto compartió sus pensamientos sobre su éxito temprano, su amistad con Kei Nishikori y sus aspiraciones futuras.
Inspiración desde la Infancia
Rei Sakamoto recuerda vívidamente el momento en que vio a Kei Nishikori competir en la final del US Open 2014.
A la edad de ocho años, mientras disfrutaba de naranjas en casa de su abuela, fue testigo de cómo Nishikori se convirtió en el primer hombre asiático en alcanzar una final de Grand Slam. Este hito no solo marcó la historia, sino que también inspiró a Sakamoto a seguir sus pasos.
Logros Tempranos en el Challenger Tour
En 2025, Sakamoto se encuentra en medio de su carrera profesional, habiendo terminado la temporada anterior de manera histórica.
Se convirtió en el segundo japonés más joven en ganar un título en el Challenger Tour, logrando la victoria en Yokkaichi. El único jugador japonés que ganó un título a una edad más temprana fue su ídolo, Kei Nishikori, en 2008.
Reflexiones sobre el Éxito
Sakamoto ha expresado su admiración por los logros de Nishikori. “Siempre que me comparo con Kei a mi edad, siento que él está en un mundo diferente”, comentó.
A pesar de sus logros, Sakamoto siente que aún tiene un largo camino por recorrer.
Un Viaje de Aprendizaje en IMG Academy
En febrero de 2022, Sakamoto se trasladó a IMG Academy en Bradenton, Florida, donde Nishikori comenzó su formación a los 14 años. Este cambio fue un gran desafío para Sakamoto, quien a los 15 años no sabía cómo comunicarse en inglés.
Desarrollo de una Amistad
Desde entonces, Sakamoto ha entrenado junto a Nishikori y ha desarrollado una amistad con el campeón de 12 títulos en el circuito.
“Es muy amable y divertido. A veces hace bromas”, dijo Sakamoto sobre Nishikori. “En la cancha, sigue siendo el mismo, pero fuera de ella, es una persona muy relajada.”
Consejos de un Veterano
Nishikori, con su experiencia, ha compartido valiosos consejos con Sakamoto. “Casi hace dos años, mientras practicábamos, me dijo que debía poner más presión con mi altura y el servicio”, recordó Sakamoto.
Este consejo lo llevó a considerar un enfoque más agresivo en su juego.
Triunfo en el Australian Open
En enero de 2024, Sakamoto se coronó campeón en el evento de individuales masculinos del Australian Open. No fue hasta más tarde esa noche que comprendió la magnitud de su victoria, al ver que sus seguidores en Instagram se habían duplicado.
Un Momento Divertido
Durante la ceremonia de premiación, Sakamoto sorprendió a todos al adoptar un acento australiano y decir: “G'day mate”.
“Ganar ese gran torneo me dio la confianza de que puedo rendir en un escenario importante”, reflexionó Sakamoto.
Mirando hacia el Futuro
A pesar de haber competido en solo ocho eventos del ATP Challenger Tour, Sakamoto se encuentra en el décimo lugar de la PIF ATP Live Race To Jeddah. Su objetivo es clasificar para el US Open y participar en las Next Gen ATP Finals presentadas por PIF.
“El objetivo es jugar la clasificación para el US Open y tener un ranking suficiente para eso”, afirmó Sakamoto. “Si pudiera jugar en las Next Gen Finals, sería una gran experiencia.
